Durante alguns
dias, em Xangai, acontecia um grande leilão de raridades. Embora Huan Li, o
responsável pelas operações de segurança do evento, tivesse investido todos os
seus esforços para impedir a ação de possíveis ladrões e vilões interessados em
causar confusão, nada impediu que um dos itens do leilão, o Ovo de Ouro, fosse
roubado a poucos dias de ser leiloado. O responsável pelo roubo era o famoso
vilão Senhor das Tempestades.
Como o
desaparecimento do Ovo poderia gerar desconfiança e conflitos entre os
interessados em adquiri-lo, medidas foram tomadas para que ninguém soubesse do
atentado e um falso objeto foi posto em exposição até que o legítimo fosse
devolvido. O verdadeiro Ovo de Ouro, contudo, deveria estar de volta ao seu
posto para ser adquirido.
Sabendo da
presença de alguns membros do Clube do Século na cidade – alguns provavelmente
vieram dar lances no evento -, Huan Li mandou chamá-los. E foi assim que ali
estavam reunidos, em torno da mesa, aquelas excêntricas figuras: o Barão de
Munchausen, lord inglês, bom de briga; Anima Flamelove, a cantora de cabaré,
espiã e exímia atiradora nas horas vagas; Prof. Tuth, arqueólogo aventureiro;
Gamer, apostador inveterado; e Santo Peregrino, um vigilante criador de
engenhocas.
Depois que o
problema lhes foi exposto, mas antes mesmo que alguma decisão fosse tomada,
algo inesperado aconteceu: um mensageiro entregou ao grupo reunido um bilhete
de ninguém mais, ninguém menos, que o Mascarado Infame, um criminoso conhecido
por usar disfarces em suas estratégias. O vilão informava que iria, naquele
mesmo dia, roubar o Ovo de Ouro, aparentemente sem saber que o mesmo já havia
sido roubado.
Diante de
tantos problemas, os heróis resolveram se dividir: alguns rumaram para a
estação do Expresso do Oriente, único caminho pelo qual o Senhor das Tempestades
poderia fugir da cidade, e os outros formaram uma equipe de vigilância em torno
do Ovo falso em exposição, a espera do ataque do Mascarado Infame. Este último
poderia ter alguma relação com o primeiro roubo, por isso deveria ser capturado
e interrogado.
Quando o Prof.
Tuth e Santo Peregrino chegaram à estação, fizeram uma varredura a procura do
Senhor das Tempestades, mas não conseguiram localizar o vilão. Identificaram,
contudo, a formação de nuvens estranhas no céu, rumando para o centro da
cidade, na direção contrária ao vento – certamente eram artifícios do vilão. Os
dois heróis seguiram-nas. Em determinado momento, adentraram em um dos
edifícios e chegaram ao topo, a tempo de construir uma armadilha que detivesse
o avanço do aglomerado peculiar de nuvens, que passava baixo pelos prédios.
Presas, elas se dissiparam, revelando um zepelim em seu interior! Mas o
dirigível conseguiu desvencilhar-se da armadilha de cordas e continuou seguindo.
Numa manobra arriscada, o Prof. Tuth saltou entre dois prédios e alcançou uma
abertura no grande balão; já em seu interior, viu-se frente a frente com o
temível Senhor das Tempestades, cercado de capangas armados. Santo Peregrino
utilizou seu peculiar telefone portátil e avisou os demais centuriões para
virem em socorro!
Enquanto tudo
isso acontecia, na sala de exposição de objetos do leilão, o Barão de
Munchausen, Anima Flamelove e Gamer aguardavam a postos a tentativa de roubo do
Mascarado Infame. De repente, acontece um blackout
e eis que percebe-se a presença de um intruso. Este acaba imobilizado e, quando
as luzes são recuperadas, o ladrão revela-se um sujeito de rosto pintado –
marca registrada do Mascarado Infame! Não se dando por derrotado, o vilão invocou
seus capangas espalhados pela sala. Travou-se, então, uma batalha árdua,
envolvendo golpes e tiros. Mas tudo acabou sob controle, quando os vilões foram
detidos, com a ajuda da polícia.
Neste momento,
Huan Li recebeu a ligação de Santo Peregrino informando a localização do Senhor
dos Tempestades, e solicitando ajuda. Então, os centuriões tomaram um automóvel
e partiram imediatamente em direção das coordenadas informadas.
Ao chegar, o
grupo deparou-se com o zepelim do Senhor das Tempestades a vários pés de
altura. Numa manobra inescrupulosa, o Barão de Munchaunsen conduze o automóvel
por um dos prédios e lança-no do andar mais alto em direção ao dirigível, no
momento em que este estava próximo. Gamer e Anima conseguiram sobreviver ao
salto e entrar no zepelim, mas o Barão despencou para o chão com o automóvel, que
explodiu.
Os centuriões
remanescentes viram-se, então, no interior do zepelim do Senhor das
Tempestades, diante do vilão, cercado de vassalos armados. No meio da cabine,
estava o Ovo de Ouro pousado sobre um pedestal. O vilão, irredutível, partiu
para a retaliação, mas não contava com as habilidades dos centuriões, que
conseguiram esquivar-se dos tiros e abater os oponentes. No meio da troca de
disparos, Anima resgata furtivamente o Ovo de Ouro.
Derrotado, o
Senhor das Tempestades tomou uma decisão inesperada: programou o veículo voador
para colidir com o solo, a fim de levar todos à morte. Neste momento derradeiro,
todos conseguem saltar de lá e chegar a salvo ao chão. O vilão, contudo, cai
morto da queda.
Quanto ao Ovo
de Ouro... Infelizmente, durante a fuga do zepelim, quebra-se.
Bem, os ricaços
fanáticos vão ter de se contentar com a réplica...
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